Голова Воловецької об’єднаної територіальної громади Михайло Попелич пішов на службу аби уникнути покарання за хабарництво.
Його затримали ще на початку листопада 2020 року під час отримання неправомірної вигоди. Йшлося про хабар у 80 тисяч гривень, пов’язаний із «відкатами» на тендерах та тиском на бізнес у сфері дорожніх робіт.
Затримання викликало значний суспільний резонанс і стало одним із перших гучних корупційних скандалів у новостворених громадах Закарпаття.
За версією слідства, кошти вимагалися від керівника приватної фірми за відсутність перешкод у публічних закупівлях і тендерах, зокрема на об’єктах дорожньої інфраструктури. Разом із ним було затримано і посередників. Кримінальне провадження відкрито за ч. 3 ст. 368 КК України.
Минуло кілька років. Судовий процес затягувався, а сам фігурант справи згодом зник з публічного поля. Як з’ясувалося, замість фінальної відповідальності перед законом Попелич обрав інший шлях — мобілізацію до лав Збройних сил, яка на практиці перетворилася на зручний механізм уникнення правосуддя.
Хоча формально в Україні станом на 2026 рік служба в лавах Збройних сил не звільняє особу від кримінальної відповідальності. Це прямо передбачено законодавством. Водночас практика показує інше: участь у військовій службі часто стає інструментом затягування судових процесів, відтермінування слідчих дій і фактичного уникнення вироків. Саме цю прогалину дедалі частіше використовують посадовці та фігуранти резонансних кримінальних проваджень.
За даними з відкритих джерел і свідчень місцевих мешканців, це рішення було ухвалене саме в критичний для нього момент.
Службу Попелич проходить не на передовій. Він був зарахований до однієї з тилових частин на Заході України.
Формально — закон не порушено. Фактично — слідчі дії ускладнені, судові засідання відкладаються, а вирок відсувається на невизначений час.
Нагадаємо, що затримання Попелича у справі про хабар свого часу публічно реагував Офіс Президента України. У заяві наголошувалося, що практика «перефарбовування» корупціонерів і їхнє пристосування до будь-якої влади має бути жорстко припинена, а всі мають бути рівними перед законом — незалежно від політичної належності чи посади.